空調主要由兩大部分組成：室外機和室內機。
    室外機負責制冷或制熱，室內機負責將冷氣或熱氣輸送到室內，并通過管道將室內的熱空氣或冷空氣搬運到室外，以達到降溫或升溫的效果。
    從壓縮機出來的高溫高壓制冷蒸汽通過高壓軟管進入冷凝器；由于車外溫度低于進入冷凝器的制冷劑溫度，借助于冷凝風扇的作用，在冷凝器中流動的制冷劑的大部分熱量被車外空氣帶走，從而高溫高壓氣體被冷凝成高溫高壓的液體。這種高溫高壓液體流過節流膨脹閥時，由于節流作用，體積突然變大而降壓，變成低壓低溫的霧狀液體進入蒸發器，并在定壓下汽化，由于制冷劑在管內汽化時的溫度低于蒸發器管外的車內循環風，故它能吸收管外空氣中的熱量，從而使流經蒸發器的空氣溫度降低，從而產生制冷降溫效果，汽化了的制冷蒸汽被壓縮機抽吸壓縮，變成高溫高壓氣體，完成一個制冷系統的循環。