消聲器一般由排氣管、連接螺套、消聲筒和筒芯等幾部分組成。在連接螺套里裝有油浸石棉密封圈，以防止排氣管和消聲筒之間 
的接口漏氣。消聲筒內焊有7塊隔板，將消聲筒分成8個消聲腔(七個膨脹室和一個共振腔)在筒芯上面有倒三角形導流槽和許多小孔， 
當發動機的高溫廢氣以高速經排氣管進入消聲器時，由于消聲筒的截面積逐漸增大，氣流得以膨脹，流速降低，強大的脈動噪聲得以衰減 
。當氣流繼續流經各膨脹室時，由于隔板的阻擋，氣流只能從隔板上的節流了、及筒芯通過，于是氣流突然被壓縮，分成許多細流，后又 
突然得以膨脹，如此多次突變，聲能被大大衰減，從而起到降低排氣噪聲的作用。 
消聲器按其工作原理可分為阻性消聲器、抗性消聲器和阻抗復合消聲器。阻性消聲器主要是用吸聲材料來消減噪聲，把吸聲材料固定在氣流流通的管道內壁或按一定方式排列在管道中，當聲波進入消聲器時，大部分聲能被吸收，起到消聲作用，阻性消聲器的優點是能在較寬的中高頻范圍內消聲，特別對高頻聲波有突出的消聲作用。缺點是在高溫水蒸氣以及對吸聲材料有侵蝕作用的氣體中使用壽命較短。通常用于家庭、辦公室空調機;大型風洞，噴氣發動機試車間等處。抗性消聲器又稱聲學濾波器，它又分為共振式、擴張室式和干涉式等幾種。最簡單的擴張室式是在氣流通道管上接一段截面較大的粗管，但其終端是細管，調節擴張室(大管)的截面扣長度以改變聲波的反射和干涉性能，從而改變消聲量和最大消聲頻率。它與阻性消聲器不同之處在于其中沒有放置吸聲材料，抗性消聲器的優點是結構簡單，耐高溫耐氣體侵蝕，有良好的低頻消聲性能.缺點是消聲頻帶窄，主要用于汽車發動機及其它活塞發動機的進氣和排氣口。阻抗復合消聲器綜合前兩種優點制成。